SUPREMACÍA BELGA
Thierry Neuville protagonizó una jornada soberbia y pasó a liderar el Rally de Suecia. Hyundai cerró la jornada con un 1-2-3 en la general. Ogier (Ford) cayó al puesto 12
Por Leandro Mazzucchelli
La jornada fue benévola para quienes largaban en mitad o fondo de la lista. Es por eso que varios protagonistas se vieron relegados debido al estado de los caminos. Una gran cantidad de nieve suelta sin limpiar disminuyó gravemente la adherencia y dejó surcos muy angostos que se traducían en reiteradas perdidas de tiempo al más mínimo error. Pilotos como Ogier, Latvala y sobretodo Tänak fueron críticos con la organización dado que tuvieron que abrir el camino en pésimas condiciones durante buena parte del día.
En este contexto, Hyundai sacó el máximo beneficio. Thierry Neuville ganó solamente la tercera etapa. Sin embargo, aplicó un ritmo inalcanzable al verse beneficiado por los caminos más limpios. Esto le sirvió para mantenerse en el top 3 durante buena parte del día, lo cual le permitió cerrar el viernes con una ventaja de 4,9 segundos sobre su compañero Andreas Mikkelsen. El noruego también se adjudicó un triunfo parcial en la cuarta especial y concluyó el día como el único competidor a la altura del belga.
La marca surcoreana finalizó el viernes son un sólido 1-2-3, completado por Hayden Paddon, en el debut de su alternada temporada 2018. Hoy, el neozelandés resultó más efectivo en el bucle de la tarde, con dos victorias en la quinta y octava etapa. Sin embargo, su distancia respecto a Neuville es ligeramente mayor a los 12 segundos.
Citroën protagonizó una jornada de altos contrastes. Entre sus pilotos, Craig Breen obtuvo el saldo más favorable al verse beneficiado por los caminos limpios durante la tarde. Esto le permitió ganar dos etapas y finalizar la jornada en el cuarto puesto de la general, a 12.6 segundos de Neuville y a escasas décimas de Paddon. Por su parte, Mads Ostberg tuvo un día más regular, aunque menos competitivo y ahora marcha quinto en la clasificación, por detrás de su compañero irlandés.
Kris Meeke resultó el piloto menos efectivo de Citroën y apenas si pudo entremezclarse en el top 10 durante una sola etapa. Además, el norirlandés sufrió una pinchadura del neumático delantero derecho en la cuarta etapa y perdió varios segundos. Al final del día, quedó relegado en el décimo puesto de la general, a 1 minuto y 43s de la punta.
Toyota tuvo una jornada cargada de problemas y los tres pilotos perdieron mucho terreno en el clasificador. Del trío de maquinas japonesas, solo Esapekka Lappi emerge como el mejor piloto al final del día. El finlandés tuvo un golpe y una salida del camino en la cuarta y sexta etapa. Por esto cayó al séptimo lugar de la general y quedó a 38,5 segundos de Neuville. Octavo, a un minuto de la punta, se encuentra Jari-Matti Latvala, quien sufrió reiterados retrasos por la falta de grip a causa de la nieve suelta.
Ott Tänak fue el piloto de Toyota más perjudicado por los mismos motivos que Latvala. El estonio arrancó el día como líder y lo cerró con un pálido noveno puesto en la clasificación, a casi un minuto y medio de Neuville. Esto desató fuertes críticas del piloto, quien apuntó fuertemente contra la organización por perjudicar a los líderes.
M-Sport tuvo una de las peores jornadas en mucho tiempo. Sebastien Ogier nunca pudo encontrar el rendimiento del Ford Fiesta y su posición al abrir el camino tampoco ayudó demasiado. Entre otros problemas, el pentacampeón se quedó parado en la largada de la tercera etapa y dañó un splitter frontal en la séptima especial. De esta forma, concluyó el día en el puesto 12 a casi tres minutos de Neuville. Mañana el francés se verá igual de complicado, ya que esta posición lo obligará a ser de los primeros en iniciar cada tramo.
Por otro lado, la suerte fue dispar para los dos pilotos restantes de M-Sport. Teemu Suninen concluyó la jornada como el mejor del equipo en el sexto puesto de la general, a 29,6 segundos de Neuville. Sin embargo, el finlandés tampoco pudo ser competitivo y hasta sufrió la perdida de sus luces en la última etapa del día. Finalmente, Elfyn Evans cerró la jornada en el puesto 11 y se vio perjudicado por varios infortunios consecutivos que incluyeron un pinchazo, un trompo y un desprendimiento del paragolpes trasero.
La acción del Rally de Suecia se reanudará mañana, a partir de las 03:54 hs. Habrá un total de ocho etapas y 120,31 km cronometrados, con un paso intermedio por el área de servicio en Torsby. El tramo de “Hagfors 2” (SS10-13) sobresale como el más extenso del día con una longitud de 23,40 km.
Takamoto Katsuta (Ford) ganó tres de las siete etapas de hoy y encabeza la general en Suecia con el Fiesta del Tommi Makinen Racing. El japonés sufrió un ligero retraso durante la tarde, aunque esto no lo apartó del liderazgo. Por su parte, Pontus Tidemand (Skoda) marcha como escolta y logró achicar la brecha a tan solo cuatro segundos. Su compañero, Ole Christian Veiby se adjudicó la séptima especial y se mantiene tercero.
En la clase RC2, sin puntos para el certamen, se destacó el campeón del Mundial de Rallycross, Johan Kristoffersson (Skoda), al ganar la séptima etapa. El sueco se ubica en la misma posición de la general. Por su parte, el monarca 2017 del WRC3 y JWRC, Nil Solans (Ford), marcha en el puesto 16, a más de 8 minutos de Katsuta.
Clasificación general con 8 etapas cumplidas:
P. Piloto / Navegante Coche Tiempo / Dif
1- Neuville / Gilsoul (Hyundai i20 WRC) 1:16:13.1
2- Mikkelsen / Jaeger (Hyundai i20 WRC) +4.9
3- Paddon / Marshall (Hyundai i20 WRC) +12.1
4- Breen / Martin (Citroën C3 WRC) +12.6
5- Ostberg / Eriksen (Citroën C3 WRC) +13.2
6- Suninen / Markkula (Ford Fiesta WRC) +29.6
7- Lappi / Ferm (Toyota Yaris WRC) +38.5
8- Latvala / Anttila (Toyota Yaris WRC) +1:06.2
9- Tänak / Jarveoja (Toyota Yaris WRC) +1:29.0
10- Meeke / Nagle (Citroën C3 WRC) +1:43.6
Itinerario para mañana:
03.54 hs: SS 9 - Torntorp 1 (19,88 km)
05.12 hs: SS 10 - Hagfors 1 (23,40 km)
06.08 hs: SS 11 - Vargasen 1 (14,21 km)
* Servicio (Torsby - 30 minutos)
08:44 hs: SS 12 - Torntorp 2 (19,88 km)
10:12 hs: SS 13 - Hagfors 2 (23,40 km)
11:08 hs: SS 14 - Vargasen 2 (14,21 km)
13:45 hs: SS 15 - Karlstad 2 (1,90 km)
15:26 hs: SS 16 - Torsby Sprint (3,43 km)
Total etapas: 8
Total km cronometrados: 120,31 km
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