FUE UNA APLANADORA
Craig Lowndes (Holden) ganó la primera carrera en Perth tras remontar desde el fondo y ya escolta a su compañero Jamie Whincup, que lidera el certamen luego de ser tercero
Por Leandro Mazzucchelli
El agua fue un activo protagonista que alteró el orden en el circuito de Barbagallo desde el comienzo mismo de la jornada. En ese momento, Cameron Waters (Ford) emergió inesperadamente como el poleman, tras una clasificación afectada por las lluvias. Así, el joven campeón 2015 de la Dunlop Series marcaba un tiempo de 0.59.625 y se aseguraba el primer cajón de partida para la carrera.
Las condiciones de pista permanecieron exigentes y la largada se efectuó con piso húmedo. Por este motivo, al cabo de la largada, Waters mantuvo la primera posición, aunque en la vuelta 2 ya era superado por Shane Van Gisbergen (Holden), quien se colocaba como el nuevo líder. Por detrás, en el tercer lugar, ya asomaba Chaz Mostert (Ford), quien se ponía tercero tras superar a los Commodore del equipo RedBull.
En las vueltas posteriores la condición de pista fue mejorando y rápidamente se formó una huella seca que obligaba a los pilotos a utilizarla casi de forma obligatoria para no sobrecalentar sus neumáticos. Dicha cuestión se volvió insostenible apenas unos giros más tarde, momento en el que los pilotos ingresaron a boxes para calzar neumáticos lisos.
Al cabo del giro número 12 y luego de las detenciones, Mostert fue uno de los más beneficiados, ya que salió en segundo lugar. Desde allí, emprendió una arremetida contra el líder, Van Gisbergen, a quien superó en la vuelta 20. Aunque la alegría duró poco para el piloto de Ford. El neozelandés, metros más tarde, volvió a recuperar la punta de la carrera al superar al Falcon en la curva 1.
La lucha frenética por las primeras posiciones comenzó a castigar severamente a varios pilotos, especialmente a la dupla de Ford, Mostert y Waters, que marchaban segundo y tercero, respectivamente. Ambos, con el correr de las vueltas, se vieron perjudicados por el estrepitoso desgaste que sufrieron sus neumáticos en el abrasivo asfalto de Barbagallo. De esta forma, los dos terminarían luego relegados en el clasificador y ubicados fuera del top ten.
Con el piso seco y los neumáticos blandos desgastados, varios pilotos se vieron obligados a pasar por boxes para montar compuestos más frescos.
Uno de estos fue Craig Lowndes, quien ingresó a los pits en la vuelta 30 por pedido de su equipo, justo cuando marchaba en la cuarta posición. El veterano tricampeón salió en la vigésimo segunda colocación a 20 giros del final. Pero esto, lejos de ser un atenuante resultó todo un incentivo, ya que ahora contaba con caucho fresco para batallar contra el resto del pelotón, cuyo rendimiento iba en franco declive.
Con un ritmo inmensamente superior respecto de sus rivales, Lowndes se dedicó a superar posición tras posición. A 15 vueltas del final, el piloto de Holden estaba a casi 20 segundos de la punta, sin embargo, recortaba grandes sumas de diferencia con el paso de cada giro.
A tres vueltas del final, Lowndes selló su ritmo arrollador al superar a sus compañeros Shane Van Gisbergen y Jamie Whincup. De esta forma, el piloto del equipo Caltex / Vortex se convertía en el líder de una carrera que en el final se vio amenazada por la lluvia, que nuevamente se hizo presente en Perth, justo en el último giro de la prueba.
Pese a esto, no hubo dificultades para Lowndes, quien cruzó primero la línea de meta a casi seis segundos de diferencia de sus compañeros, quienes completaron un podio a puro Holden.
Al final del día resultó una jornada por demás complicada para los pilotos de Ford, ya que además de los retrasos de Mostert y Waters, el campeón, Mark Winterbottom, también terminó relegado en el clasificador.
Producto de una carrera para el olvido, el monarca de 2015 sufrió un trompo en la entrada de boxes, un toque con Dale Wood (Nissan) y también tuvo una salida de pista. De esta forma, su quinta posición de largada terminó por traducirse en un deslucido 22° puesto al final de la carrera. Estas coincidencias negativas, dejaron a Chris Pither como el mejor de los pilotos del óvalo, en el séptimo lugar luego de la bandeara a cuadros.
Con los resultados finales y el 1-2-3 de los Commodore del equipo Triple Eight, el campeonato permanece encabezado por Jamie Whincup, con 780 puntos. Lo siguen Craig Lowndes con 765, Scott McLaughlin (Volvo) con 708 y Shane Van Gisbergen con 683 unidades.
La actividad del V8 Supercars continuará esta noche de sábado para Argentina, con la segunda clasificación, que será a las 23.45. En tanto que la última carrera del fin de semana, de 200km, se disputará a partir de las 03.00 del domingo.
A continuación, el clasificador final de la carrera 1 en Perth:
1 Craig Lowndes Holden 51:03.288
2 Shane van Gisbergen Holden +5.863
3 Jamie Whincup Holden +6.574
4 Will Davison Holden +7.439
5 Garth Tander Holden +9.929
6 James Courtney Holden +15.099
7 Todd Kelly Nissan +15.723
8 Chris Pither Ford +17.209
9 Rick Kelly Nissan +18.026
10 Tim Slade Holden +19.867
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