El final más cerrado
Denny Hamlin recibió ayuda en el final y, tras apartar a Matt Kenseth del camino, ganó las "500 Millas de Daytona" por 10 milésimas sobre Martin Truex Jr.
Por Eduardo Olmos
Ganó Hamlin en Daytona
El originario de Chesterfield, Virginia, se llevó por primera vez las “500 Millas de Daytona” en el final más cerrado de la historia del evento premier de la Copa Sprint desde la implementación del sistema de monitoreo electrónico en 1993, al vencer a Martin Truex Jr. por sólo 10 milésimas de segundo, superando el que protagonizaron Kevin Harvick y Mark Martin en 2007 (20 milésimas).
Además empata con otros tres eventos en la décima posición dentro del ranking de finales más cerrados de la serie.
El integrante de Joe Gibbs Racing, subcampeón de la serie en 2010, inició la última vuelta en el cuarto lugar pero recibió un empuje de Kevin Harvick, suficiente para atacar a Matt Kenseth, quien había hecho el trámite durante el sprint final; tras apartar del camino al coche #20, lo único que hizo fue superar a Truex en los últimos metros. Su mejor final había sido segundo en 2014.
Kyle Busch, Kevin Harvick y Carl Edwards, quien se recuperó de un accidente en el arranque, completaron el Top 5 en lo que fue un dominio de Toyota a lo largo de las 500 millas al liderar 158 de las 200 vueltas programadas; la marca japonesa obtuvo su primer triunfo en la prestigiosa carrera mientras la escudería de Joe Gibbs regresó al Círculo de Ganadores por primera vez desde 1993.
Hamlin clasificará a los playoffs de este año con tan solo arrancar las siguientes 25 fechas.
La última vuelta en Daytona (CRÉDITO: NASCAR/YouTube/FOX)
El favorito del fin de semana, Dale Earnhardt Jr., se accidentó en el giro 170 para abandonar por primera vez desde 2007 en la competencia. Misma situación para el poleman Chase Elliott, cuyo debut como como titular del #24 de Hendrick Motorsports fue para el olvido ya que en la vuelta 19 trompeó al salir de la curva 4, se fue hacia el pasto de la zona del “trióvalo” y dañó la parte delantera de su auto, acabando con la posibilidad de algún buen resultado.
Otro de los accidentes ocurrió en la vuelta 55, cuando Brian Vickers también sufrió con la turbulencia e hizo un trompo sin rozar el muro, pero una reacción en cadena generó un leve contacto entre Carl Edwards y Trevor Bayne.
Earnhardt Jr. se accidentó
Danica Patrick tampoco se salvó de los problemas: tras una sanción en boxes, un toque de Greg Biffle la mandó al pasto, dejándola con daño en la defensa frontal, a la vez que el integrante de Roush-Fenway Racing terminó con sus posibilidades de luchar por un buen resultado.
Aun así, no se presentó el denominado “Big One”, es decir, alguna colisión masiva entre los participantes; 31 de los 40 pilotos completaron las 500 millas y sólo seis abandonaron.
La Copa Sprint continúa su actividad en siete días, cuando viajen al óvalo de Atlanta, Georgia.
NASCAR SPRINT CUP SERIES 2016
RESULTADOS EXTRAOFICIALES- DAYTONA 500
| POS | PILOTO | EQUIPO/MOTOR |
| 1 | #11-Denny Hamlin | Gibbs/Toyota |
| 2 | #78-Martin Truex Jr. | Furniture Row/Toyota |
| 3 | #18-Kyle Busch | Gibbs/Toyota |
| 4 | #4-Kevin Harvick | Stewart-Haas/Chevrolet |
| 5 | #19-Carl Edwards | Gibbs/Toyota |
| 6 | #22-Joey Logano | Penske/Ford |
| 7 | #42-Kyle Larson | Ganassi/Chevrolet |
| 8 | #7-Regan Smith | Baldwin/Chevrolet |
| 9 | #3-Austin Dillon | Childress/Chevrolet |
| 10 | #41-Kurt Busch | Stewart-Haas/Chevrolet |
| 11 | #31-Ryan Newman | Childress/Chevrolet |
| 12 | #43-Aric Almirola | Petty/Ford |
| 13 | #5-Kasey Kahne | Hendrick/Chevrolet |
| 14 | #20-Matt Kenseth | Gibbs/Toyota |
| 15 | #59-Michael McDowell | Leavine-Circle/Chevrolet |
| 16 | #48-Jimmie Johnson | Hendrick/Chevrolet |
| 17 | #1-Jamie McMurray | Ganassi/Chevrolet |
| 18 | #27-Paul Menard | Childress/Chevrolet |
| 19 | #21-Ryan Blaney (R) | Wood Brothers/Ford |
| 20 | #2-Brad Keselowski | Penske/Ford |
| 21 | #47-AJ Allmendinger | JTG-Daugherty/Chevrolet |
| 22 | #17-Ricky Stenhouse Jr. | Roush-Fenway/Ford |
| 23 | #38-Landon Cassill | Front Row/Ford |
| 24 | #44-Brian Scott (R) | Petty/Ford |
| 25 | #95-Ty Dillon | Leavine-Circle/Chevrolet |
| 26 | #14-Brian Vickers | Stewart-Haas/Chevrolet |
| 27 | #46-Michael Annett | HScott/Chevrolet |
| 28 | #6-Trevor Bayne | Roush-Fenway/Ford |
| 29 | #23-David Ragan | BK/Toyota |
| 30 | #83-Michael Waltrip | BK/Toyota |
| 31 | #32-Bobby Labonte | Go FAS/Ford |
| 32 | #13-Casey Mears | Germain/Chevrolet |
| 33 | #16-Greg Biffle | Roush-Fenway/Ford |
| 34 | #10-Danica Patrick | Stewart-Haas/Chevrolet |
| 35 | #10-Danica Patrick | Stewart-Haas/Chevrolet |
| 36 | #88-Dale Earnhardt Jr. | Hendrick/Chevrolet |
| 37 | #24-Chase Elliott (R) | Hendrick/Chevrolet |
| 38 | #26-Robert Richardson Jr. | BK/Toyota |
| 39 | #34-Chris Buescher (R) | Front Row/Ford |
| 40 | #93-Matt DiBenedetto | BK/Toyota |
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