Campeón absoluto
Kyle Busch se llevó la bandera a cuadros en Miami para adjudicarse su primer campeonato en la Copa Sprint
Por Eduardo Olmos
Busch ganó la Copa Sprint
El originario de Las Vegas, Nevada, aprovechó el último reinicio para superar a Brad Keselowski y mantener distancia ante Kevin Harvick para lograr su quinta victoria del año, convirtiéndose así en el 31er piloto en alzar el trofeo más importante de la categoría de autos de producción estadounidense.
Harvick, quien cede la corona tras un año de reinado, finalizó en segundo sitio por 13ra vez en el año, aunque nunca tuvo un coche que le diera batalla al ex monarca de la que hoy se conoce como serie Xfinity en la segunda mitad del recorrido, teniendo una desventaja de hasta 8 segundos hasta antes de la última bandera amarilla del día, que apareció a 12 vueltas del final a causa de un par de botellas de plástico que fueron aventadas a la pista.
En la última detención, Keselowski salió antes que sus adversarios, pero se conformó con la tercera plaza, por delante de su coequipero en Team Penske, Joey Logano, y Kyle Larson, quien una vez más estuvo cerca de su primera victoria en el serial.
Jeff Gordon, quien tomó la bandera verde por última vez en su trayectoria en la categoría, lideró nueve de los 267 giros programados y lidió con una falla en la puesta a punto de su máquina, pero se las arregló para terminar 6to; el cuarto contendiente, Martin Truex Jr., nunca estuvo a la altura de los punteros y quedó 12do.
La competencia fue caótica en sus primeras 100 millas de distancia, al haber cuatro banderas amarillas: la primera en la vuelta 13 después de que Denny Hamlin derramara aceite en el asfalto, la segunda en el giro 30 por mandato de los oficiales, la tercera en el reinicio posterior gracias a un golpe de Kasey Kahne y la cuarta, con 44 vueltas cumplidas cuando Clint Bowyer se tocó con Ty Dillon en la recta trasera e inició un accidente múltiple que involucró a cinco autos, incluido Dale Earnhardt Jr.
Primer título para el de Las Vegas
A pesar de debutar de tiempo completo en 2005 y tener años de dominio como en 2008, la historia de este año para “Rowdy”, uno de los sobrenombres que se ha ganado con el paso del tiempo, quedará en el recuerdo: se perdió las primeras 12 carreras del calendario (11 de ellas puntuables) tras una doble fractura causada durante un accidente en la apertura de la Xfinity Series en Daytona en febrero, un día antes de las “500 Millas” de Cup. Al obtener una exención para seguir buscando la clasificación al Chase, fue la estrella del verano en su regreso tras ganar cuatro fechas en un periodo de cinco semanas y colocarse en el Top 30 de la tabla general.
Ya en la postemporada, se repuso de un accidente en Loudon para pasar el primer corte con un punto de ventaja sobre Jamie McMurray; tras un golpe con Kyle Larson en Charlotte y mantenerse firme en las últimas vueltas en Talladega, debió esperar varias horas para recibir la confirmación de que le había ganado el último boleto a Ryan Newman por tres unidades, pasando así a la tercera fase, en la cual logró tres resultados entre los cinco mejores y le sacó 20 puntos a Carl Edwards.
De esta forma, tanto él como su hermano mayor Kurt se convierten en la segunda pareja de hermanos en lograr el título más importante de la categoría, uniéndose a Terry y Bobby Labonte (años 1984-1996 y 2000, respectivamente); asimismo, le da a Joe Gibbs, ex entrenador de futbol americano, su cuarto campeonato en Sprint Cup y a la motorista Toyota el primero desde que ingresaron a esta división en 2007, después de un 2014 lleno de problemas mecánicos y falta de performance en pista, al grado de alcanzar el Círculo de la Victoria en sólo tres oportunidades con sus pilotos.
Su notoriedad se extiende a la Xfinity Series y Truck Series, al obtener seis y ocho éxitos respectivamente; en total, suma 154 triunfos en las tres categorías nacionales. En 2015, sumó cinco en Sprint Cup.
Gordon se despide con 6to lugar
Para Harvick es el primer subcampeonato de su carrera mientras Gordon logró el Top 3 por 11ma vez en 23 campañas; Truex Jr. queda cuarto y Carl Edwards, en su primer año con Gibbs, completa el Top 5.
Joey Logano, quien logró la mayor cantidad de triunfos en 36 fechas (seis), se conformó con la sexta plaza, a la vez que Keselowski, Kurt Busch, Denny Hamlin y Jimmie Johnson cerraron los diez mejores.
Brett Moffitt, quien completó 31 eventos para múltiples escuadras, se llevó el trofeo de “Novato del Año” al vencer a Matt DiBenedetto y Jeb Burton en la prueba final; su mejor resultado fue un 8vo sitio en Atlanta, a bordo de uno de los bólidos de Michael Waltrip Racing, escudería que cierra sus puertas con un año para el olvido, al tener a Ragan como su mejor representante en pista (27mo) y ver a Bowyer ocupar el último sitio con su accidente.
El certamen 2016 de la Sprint Cup iniciará el 21 de febrero con la 58va edición de las “500 Millas de Daytona”.
NASCAR SPRINT CUPSERIES
RESULTADOS- FORD ECOBOOST 400 EN HOMESTEAD
| POS | PILOTO | EQUIPO/MOTOR |
| 1 | #18-Kyle Busch | Gibbs/Toyota |
| 2 | #4-Kevin Harvick | Stewart-Haas/Chevrolet |
| 3 | #2-Brad Keselowski | Penske/Ford |
| 4 | #22-Joey Logano | Penske/Ford |
| 5 | #42-Kyle Larson | Ganassi/Chevrolet |
| 6 | #24-Jeff Gordon | Hendrick/Chevrolet |
| 7 | #20-Matt Kenseth | Gibbs/Toyota |
| 8 | #41-Kurt Busch | Stewart-Haas/Chevrolet |
| 9 | #48-Jimmie Johnson | Hendrick/Chevrolet |
| 10 | #11-Denny Hamlin | Gibbs/Toyota |
| 11 | #19-Carl Edwards | Gibbs/Toyota |
| 12 | #78-Martin Truex Jr. | Furniture Row/Chevrolet |
| 13 | #1-Jamie McMurray | Ganassi/Chevrolet |
| 14 | #3-Austin Dillon | Childress/Chevrolet |
| 15 | #16-Greg Biffle | Roush-Fenway/Ford |
| 16 | #31-Ryan Newman | Childress/Chevrolet |
| 17 | #21-Ryan Blaney | Wood Brothers/Ford |
| 18 | #6-Trevor Bayne | Roush-Fenway/Ford |
| 19 | #5- Kasey Kahne | Hendrick/Chevrolet |
| 20 | #47-AJ Allmendinger | JTG-Daugherty/Chevrolet |
| 21 | #27-Paul Menard | Childress/Chevrolet |
| 22 | #17-Ricky Stenhouse Jr. | Roush-Fenway/Ford |
| 23 | #33-Ty Dillon | Circle Sport/Chevrolet |
| 24 | #10-Danica Patrick | Stewart-Haas/Chevrolet |
| 25 | #9-Sam Hornish Jr. | Petty/Ford |
| 26 | #7-Alex Bowman | Baldwin/Chevrolet |
| 27 | #55-David Ragan | Waltrip/Toyota |
| 28 | #35-Cole Whitt | Front Row/Ford |
| 29 | #14-Tony Stewart | Stewart-Haas/Chevrolet |
| 30 | #46-Michael Annett | HScott/Chevrolet |
| 31 | #34-Brett Moffitt | Front Row/Ford |
| 32 | #38-David Gilliland | Front Row/Ford |
| 33 | #95-Michael McDowell | Leavine/Ford |
| 34 | #26-JJ Yeley | BK Racing/Toyota |
| 35 | #40-Landon Cassill | Hillman/Chevrolet |
| 36 | #51-Justin Allgaier | HScott/Chevrolet |
| 37 | #83-Matt DiBenedetto | BK Racing/Toyota |
| 38 | #98-Ryan Preece | Premium/Chevrolet |
| 39 | #32-Josh Wise | GO FAS/Ford |
| 40 | #88-Dale Earnhardt Jr. | Hendrick/Chevrolet |
| 41 | #43-Aric Almirola | Petty/Ford |
| 42 | #13-Casey Mears | Germain/Chevrolet |
| 43 | #15-Clint Bowyer | Waltrip/Toyota |
TOP 20- CAMPEONATO DE PILOTOS
| POS | PILOTO | PUNTOS | VICTORIAS |
| 1 | #18-Kyle Busch | 5043 | 5 |
| 2 | #4-Kevin Harvick | 5042 | 3 |
| 3 | #24-Jeff Gordon | 5038 | 1 |
| 4 | #78-Martin Truex Jr. | 5032 | 1 |
| 5 | #19-Carl Edwards | 2368 | 2 |
| 6 | #22-Joey Logano | 2360 | 6 |
| 7 | #2-Brad Keselowski | 2347 | 1 |
| 8 | #41-Kurt Busch | 2333 | 2 |
| 9 | #11-Denny Hamlin | 2327 | 2 |
| 10 | #48-Jimmie Johnson | 2315 | 5 |
| 11 | #31-Ryan Newman | 2314 | 0 |
| 12 | #88-Dale Earnhardt Jr. | 2310 | 3 |
| 13 | #1-Jamie McMurray | 2295 | 0 |
| 14 | #27-Paul Menard | 2262 | 0 |
| 15 | #20-Matt Kenseth | 2234 | 5 |
| 16 | #15-Clint Bowyer | 2175 | 0 |
| 17 | #43-Aric Almirola | 940 | 0 |
| 18 | #5-Kasey Kahne | 939 | 0 |
| 19 | #42-Kyle Larson | 872 | 0 |
| 20 | #16-Greg Biffle | 758 | 0 |
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