Otra vez Kenseth
Matt Kenseth logró su quinta victoria del año en la Copa Sprint, tras heredar el liderato cuando Kevin Harvick se quedó sin combustible. Nueva marca de Joe Gibbs Racing.
Por Eduardo Olmos
Kenseth ganó en New Hampshire
El campeón de 2003 tomó el liderato a tres giros del final cuando Kevin Harvick, quien fue absoluto dominador en el New Hampshire Motor Speedway, se quedó sin combustible, lo que le complicó sus posibilidades para avanzar a la “Contender Round”.
Kenseth, integrante de Joe Gibbs Racing, se colocó en una mejor situación con la gasolina tras aprovechar la alta cantidad de banderas amarillas que aparecieron en el segunda tercio del recorrido e ingresar a pits a 61 vueltas para finalizar; en cambio, el todavía campeón reinante de la categoría intentó hacer un stint de 88 giros sin detenerse en boxes, llegando al máximo de lo pronosticado, pero al no haber encadenamientos, no tuvo oportunidad de ahorrar.
Final de la Sylvania 300 (CRÉDITO: NASCAR/NBC Sports/YouTube)
“Con cuatro o cinco vueltas para el final, no pensé que podría alcanzarlo y pasarlo, honestamente Jason (Ratcliff, su ingeniero) me dijo que iba a estar cerca y probablemente él se quedaría, pero no le creí al 100%. Estaba un poco sorprendido cuando ví que se quedó corto un par de vueltas”, expresó el originario de Wisconsin, quien llegó a 37 éxitos en su historial.
Harvick, quien lideró 216 de 300 vueltas, no hizo declaraciones después de la competencia, la cual lo dejó de nueva cuenta en 15ta plaza, a 23 puntos de Dale Earnhardt Jr., quien ostenta el último boleto para continuar con vida en el “Chase”, por lo que deberá ganar la próxima semana en Dover o esperar incidentes de varios de sus rivales, tal como ocurrió este domingo.
Harvick dominó pero se quedó
Denny Hamlin, Joey Logano, un sorprendente Greg Biffle, quien logró un stint de 94 vueltas en la conclusión y el poleman Carl Edwards completaron los cinco mejores, en una carrera en la que múltiples candidatos a la corona tuvieron fallas durante la prueba, siendo el más representativo Kyle Busch, ganador en el mes de julio, quien hacía una actuación conservadora hasta que reventó una rueda y chocó en el muro de contención en la vuelta 164 (VER VIDEO).
Después de hacer reparaciones, “Rowdy” volvió 36 giros detrás de los líderes y tomó ventaja de múltiples abandonos para rescatar el sitio 37; aunque por el momento es 13ro, está a un punto de Dale Jr., quien similar a Harvick y a Kurt Busch, también se quedó sin combustible en el remate.
Por su parte, Jimmie Johnson se recuperó de la pinchadura de un neumático para terminar sexto, delante de Jeff Gordon, quien se convirtió en el piloto con más participaciones consecutivas (789) y, gracias a su consistencia, es décimo en el puntaje.
Otro protagonista con inconvenientes fue Brad Keselowski, quien se las arregló para llegar en la 13ra casilla; en el último rearranque, el piloto de Team Penske era segundo pero a causa de un pobre reinicio del entonces líder Greg Biffle, accidentalmente cruzó la zona de aceleración en el liderato, por lo que recibió una sanción por parte de los comisarios y cayó fuera del Top 20 (VER VIDEO).
Clint Bowyer, quien sufrió un duro castigo hace varios días, también tuvo una llanta dañada, lo que lo retrasó al puesto 26; estando a 39 unidades de Earnhardt, las posibilidades de avanzar a la segunda fase de la postemporada son pocas, aún si la apelación agendada para este miércoles resulta a su favor, lo que le devolvería 25 puntos.
En tanto Kenseth, quien por tercera ocasión logra al menos cinco triunfos en un año, le dio a Joe Gibbs su 13er éxito en el serial en 2015, dejando atrás la marca personal implantada en 2013, y asegurando la permanencia de dos de sus cuatro pilotos en la batalla.
“Estas son carreras grandes, son difíciles de ganar. Cuando estás en posición de triunfar en una, quieres hacer todo lo que tienes en tu poder para lograrlo, sin importar las consecuencias en los puntos. No he pensado mucho en ellos ni en el Chase ni en nada, sólo voy a disfrutar mucho esta victoria y mirar hacia la próxima semana”, dijo.
Entre otros incidentes que enmarcaron la jornada estuvieron el de Aric Almirola, quien rompió una llanta y pegó en la pared en la vuelta 35, así como el de Danica Patrick en la 205, al ser víctima de un contacto entre Jeff Gordon y Ryan Newman y trompear; David Ragan no pudo esquivarla, por lo que ambos se accidentaron de manera violenta (VER VIDEO).
Queda una jornada para concluir con la “Contender Round” de los playoffs, en la que sólo 12 de los 16 clasificados continuarán en su búsqueda por ganar el campeonato.
Dicha cita será en el difícil óvalo de Dover, Delaware, el próximo domingo.
RESULTADOS- SYLVANIA 300 EN NEW HAMPSHIRE (VER TABLA COMPLETA AQUÍ)
| POS | PILOTO | EQUIPO/MOTOR |
| 1 | Matt Kenseth* | Gibbs/Toyota |
| 2 | Denny Hamlin* | Gibbs/Toyota |
| 3 | Joey Logano* | Penske/Ford |
| 4 | Greg Biffle | Roush-Fenway/Ford |
| 5 | Carl Edwards* | Gibbs/Toyota |
| 6 | Jimmie Johnson* | Hendrick/Chevrolet |
| 7 | Jeff Gordon* | Hendrick/Chevrolet |
| 8 | Martin Truex Jr.* | Furniture Row/Chevrolet |
| 9 | Kasey Kahne | Hendrick/Chevrolet |
| 10 | Ryan Newman* | Childress/Chevrolet |
| 11 | Tony Stewart | Stewart-Haas/Chevrolet |
| 12 | Brad Keselowski* | Penske/Ford |
| 13 | Ricky Stenhouse Jr. | Roush-Fenway/Ford |
| 14 | Jamie McMurray* | Ganassi/Chevrolet |
| 15 | Paul Menard* | Childress/Chevrolet |
| 16 | Trevor Bayne | Roush-Fenway/Ford |
| 17 | Kyle Larson | Ganassi/Chevrolet |
| 18 | Casey Mears | Germain/Chevrolet |
| 19 | Kurt Busch* | Stewart-Haas/Chevrolet |
| 20 | Sam Hornish Jr. | Petty/Ford |
| 21 | Kevin Harvick* | Stewart-Haas/Chevrolet |
| 25 | Dale Earnhardt Jr.* | Hendrick/Chevrolet |
| 26 | Clint Bowyer* | Waltrip/Toyota |
| 37 | Kyle Busch* | Gibbs/Toyota |
*Contendiente al título
ESTADO DEL CAMPEONATO TRAS 28 DE 36 FECHAS
| POS | PILOTO | PUNTOS/VICTORIAS |
| 1 | Matt Kenseth* | Victoria en Loudon |
| 2 | Denny Hamlin* | Victoria en Chicago |
| 3 | Carl Edwards | 2089 pts |
| 4 | Joey Logano | 2089 pts |
| 5 | Jimmie Johnson | a 6 pts |
| 6 | Ryan Newman | a 15 pts |
| 7 | Kurt Busch | a 16 pts |
| 8 | Brad Keselowski | a 17 pts |
| 9 | Martin Truex Jr. | a 18 pts |
| 10 | Jeff Gordon | a 21 pts |
| 11 | Jamie McMurray | a 31 pts |
| 12 | Dale Earnhardt Jr. | a 32 pts |
| ELIMINADOS PROVISIONALES DEL CHASE | ||
| 13 | Kyle Busch | a 1 pto del 12mo |
| 14 | Paul Menard | a 1 pto del 12mo |
| 15 | Kevin Harvick | a 23 pts del 12mo |
| 16 | Clint Bowyer** | a 39 pts del 12mo |
*Avanza a la segunda fase del "Chase" con su victoria.
**Pendiente del resultado de la apelación de su sanción impuesta tras Chicago.
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