Doble mano a mano
Sébastien Ogier y Jari-Matti Latvala, son el 1-2 en la carrera oceánica y en el campeonato. Los pilotos de Volkswagen pueden darle el título de Constructores a la casa germana.
Latvala ha arrebatado la primera plaza a Ogier tras los dos primeros tramos del día a su vuelta a la asistencia de Coffs Harbour. Sin embargo, su renta de 4.1 segundos se ha esfumado con las especiales del segundo bucle.
Con gran probabilidad de lluvia, Latvala ha optado por los neumáticos de compuesto duro en el eje delantero de su Polo R WRC y dos blandos en el posterior. Pero las pistas estaban muy secas y la opción de Ogier, con tres duros y una rueda blanda, ha sido más acertada a este tipo de condiciones.
El francés le arrebató más de 13 segundos a su rival durante el tramo maratón de Nambucca, de 48.92 kilómetros, para desinflar las opciones de victoria de Latvala.
“La elección de neumáticos ha sido clave esta tarde”, dijo Ogier. “Los meteorólogos no estaban muy seguros y había riesgo de tormentas, pero finalmente se ha mantenido seco. Tuvimos que usar un neumático blando, pero Latvala tuvo que montar dos, por lo tanto fue más duro incluso para él”.
“El coche se movía un poco y sobreviraba en las curvas a derechas, pero había que tener eso en mente y ser un poco prudente”, añadió el francés.
Kris Meeke y Andreas Mikkelsen intercambiaron sus posiciones durante todo el día en su lucha particular por el podio. El noruego comenzó la etapa en tercera plaza, y después de cuatro cambios de posición se mantuvo en ese mismo lugar, manteniendo esta noche el triplete de Volkswagen. La ventaja entre Mikkelsen y Meeke es de 1.5 segundos.
Mikko Hirvonen marcha quinto, a 60.4 segundos del Citroën DS3 WRC del piloto británico, después de haber perdido una importante cantidad de tiempo al calzar cuatro neumáticos blandos en su Ford Fiesta RS WRC. El finlandés aventaja en 41.0 segundos a Mads Ostberg, quien situó su Citroën DS3 WRC en sexta posición, delante de Hayden Paddon, después de que el piloto kiwi se defendiese durante toda la mañana.
Thierry Neuville ocupa la octava posición con su Hyundai i20 WRC, a pesar de tirar un poste. Elfyn Evans ha escalado a la novena plaza después de que Robert Kubica cediese más de un minuto después de distraerse por culpa de una luz de emergencia en el interior de su Fiesta RS y chocase en un rasante.
La última etapa de mañana viajará hasta el norte de Coffs Harbour para afrontar dos bucles idénticos de tres especiales y 89.62 kilómetros en total. El Power Stage final otorgará puntos extra a los tres pilotos más rápidos.
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